Nació en agosto de 1934 en el pueblo de Bahraman, en Kermán, Irán. Hijo de una familia adinerada de terratenientes cultivadores de pistachos, Rafsanyani fue una personalidad de gran influencia en el desarrollo de la Revolución Islámica de 1979, así como en la política iraní desde ese entonces hasta la actualidad.
Fue amigo del fundador de la Revolución Islámica de Irán, el ayatolá Seyed Ruholá Jomeini (que en paz descanse), desde finales de la década de los 50 del siglo XX, además de uno de los más férreos opositores a la monarquía Pahlavi, por lo que fue encarcelado en siete ocasiones antes de que aconteciera la Revolución Islámica.
El experto en asuntos de Oriente Medio Luis Javier Aguilar aborda el tema en una entrevista con HispanTV desde la ciudad de Qom (Irán).
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