Hallan un exoplaneta “emocionante” que tiene más agua que la Tierra

Un grupo de investigadores detectó recientemente este plantea, que orbita un sistema estelar cercano, utilizando el satélite Cheops de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés). Tiene una temperatura atmosférica moderada y parece contener una gran cantidad de agua.

Los investigadores ya sabían que el planeta estaba allí porque estudios previos de la estrella, llamado Nu2 Lupi, mostró que tenía tres planetas orbitando alrededor de él llamados b, c y d.  

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Fueron descubiertos inicialmente por el Observatorio Europeo Austral en Chile en 2019 y las observaciones de seguimiento confirmaron que Nu2 Lupi es una de las tres estrellas a simple vista que tienen más de un planeta orbitando.

Los científicos se habían propuesto inicialmente observar solo los planetas b y c alrededor de Nu2 Lupi, pero se sorprendieron cuando también detectaron accidentalmente el tránsito del planeta d.

Se pueden detectar planetas en órbita alrededor de otras estrellas debido a un proceso conocido como fotometría de tránsito, en el que los científicos observan una estrella para detectar cualquier caída en el brillo.

Estas caídas sugieren que un planeta se ha interpuesto entre el telescopio y la estrella mientras el planeta orbita a su alrededor.

Usando Keops, los investigadores determinaron que el planeta d tiene un radio 2.5 veces más grande que el de la Tierra y gira alrededor de su estrella, una vez cada 107 días aproximadamente. También tiene una masa alrededor de 8.8 veces la de la Tierra, y en nuestro sistema solar orbitaría en algún lugar entre Mercurio y Venus.

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El planeta d también parece tener más agua que la Tierra, pero los científicos creen que será en forma de hielo a alta presión o vapor de agua caliente.

msm/fmk