Por Ivan Kesic
El 18 de febrero, el Patriarcado Armenio en la ciudad santa emitió un comunicado urgente advirtiendo que la municipalidad sionista local está intentando confiscar y subastar propiedades que le pertenecen.
El Patriarcado se encuentra en el Barrio Armenio, una de las cuatro secciones de la Ciudad Vieja amurallada, junto con los barrios Cristiano, Musulmán y Judío.
Esta pequeña comunidad armenia, situada en la esquina suroeste de la Ciudad Vieja, que abarca 12,6 hectáreas, cuenta con apenas unos cientos de personas. Como la diáspora armenia más antigua, ha mantenido su presencia en el barrio durante casi 1700 años, según los registros históricos.
Durante años, la comunidad armenia ha resistido la expansión de asentamientos exclusivos para judíos en la ocupada Jerusalén Al-Quds. Sin embargo, su legado ancestral está ahora en peligro de ser borrado.
El régimen israelí alega que el Patriarcado tiene impuestos impagos desde 1994, una acusación que la institución rechaza por considerarla injusta, asfixiante y recientemente impuesta.
El Patriarcado advierte que esta medida podría sentar un precedente peligroso para todas las comunidades cristianas en la ciudad.
Para intentar frenar el proceso de ejecución hipotecaria sobre sus propiedades centenarias, el Patriarcado presentó una petición judicial. La audiencia, programada inicialmente para el 24 de febrero, ha sido pospuesta.
Apartheid fiscal injustificado
Tras hacer un llamamiento desesperado y pedir a sus seguidores que lo difundieran en redes sociales, el Patriarcado Armenio fue blanco de feroces ataques por parte de sectores sionistas extremistas, que lo acusaron falsamente de evadir impuestos durante 31 años.
En realidad, como reveló una investigación del sitio web de Press TV, las propiedades de iglesias cristianas estuvieron exentas de impuestos prediales durante dos siglos, hasta que una decisión tomada en 2018 por la municipalidad sionista y aprobada por el régimen de Benjamín Netanyahu revocó esta política de larga data.
Las autoridades coloniales sionistas impusieron entonces el llamado Arnona, un impuesto municipal anual sobre la propiedad que afecta a los residentes locales en la ocupada Al-Quds. Sin base legal alguna, la municipalidad dictó arbitrariamente que la exención histórica de 200 años se aplicaba solo a los lugares de culto, mientras que todas las demás propiedades de las iglesias serían sujetas a tributación retroactiva desde 1994.
Esta fecha fue elegida porque marcó la firma de un acuerdo entre el régimen sionista y Jordania, que reconocía la custodia de Amán sobre los sitios musulmanes en la Ciudad Vieja, mientras Tel Aviv seguía siendo la potencia ocupante. De la noche a la mañana, la decisión de la municipalidad cargó a la pequeña comunidad armenia con una deuda de 24 años. Según las leyes del régimen sionista, las propiedades con deudas tan pesadas pueden ser confiscadas y subastadas para cubrir el monto pendiente.
Esta agresiva campaña fue encabezada por Nir Barkat, un político del Likud y entonces alcalde, quien buscó gravar las llamadas propiedades “no religiosas” de las iglesias por un total de 200 millones de dólares, incluso ordenando el congelamiento de sus cuentas bancarias.
El Patriarcado Armenio no estuvo solo en su resistencia. Otros líderes cristianos también se opusieron enérgicamente a la medida, llegando incluso a cerrar la Iglesia del Santo Sepulcro en protesta. El conflicto tensó aún más las relaciones entre el régimen israelí y la Santa Sede, que citó las disputas fiscales locales como una de las principales razones para retrasar las negociaciones bilaterales en curso sobre temas de propiedad y economía.
Los cristianos armenios como el objetivo principal
Siendo la comunidad cristiana más pequeña y vulnerable de la ciudad, los armenios han sido el principal objetivo de las políticas de apartheid del régimen sionista. El Patriarcado Armenio destaca que ninguna otra comunidad cristiana ha enfrentado medidas tan inéditas e irreversibles.
Tras la emisión de la orden de incautación por parte de la municipalidad, el Patriarca Armenio envió una carta a Netanyahu, instándolo a intervenir y detener las acciones de la municipalidad relacionadas con la disputa fiscal.
El Patriarcado ha impugnado la legalidad de estas medidas, afirmando que ningún fallo judicial lo ha sometido jamás a tales obligaciones. La petición sostiene que la municipalidad ignoró el plazo de prescripción entre 1994 y 2018, exigiendo una suma exorbitante sin definir claramente la base impositiva presumida.
Las acciones de la municipalidad han sido descritas como agresivas y particularmente injustificadas, dado que la misma le debe al Patriarcado millones de shekels en alquileres atrasados.
A pesar de esto, el Patriarcado se ha abstenido de emprender acciones legales para recuperar la deuda, optando en su lugar por negociaciones prolongadas para alcanzar una resolución amigable.
En su comunicado, el Patriarcado también señaló que ha intentado en repetidas ocasiones presentar estos argumentos a las autoridades municipales, que se han negado a reevaluar la validez de la deuda, a pesar de las claras violaciones de los plazos y procedimientos legales.
El funcionario responsable de rechazar la revisión de la deuda—debido a que el plazo para presentar objeciones había expirado—es la misma persona que originalmente determinó la deuda astronómica.
“En otras palabras, el empleado municipal actúa como reclamante, juez y ejecutor de la orden administrativa, sirviendo a los intereses de su empleador—la municipalidad”, declaró el comunicado.
La petición está, por lo tanto, dirigida tanto contra la municipalidad como contra el funcionario en cuestión. Una audiencia estaba programada para el 24 de febrero; sin embargo, tan solo cuatro días antes de la fecha, se anunció que la sesión había sido pospuesta indefinidamente debido a las condiciones climáticas.
Si la petición es rechazada, la municipalidad estará autorizada a reanudar inmediatamente la incautación de propiedades para borrar la larga historia de los cristianos armenios en la ciudad santa ocupada.
Condena de las comunidades cristianas
Los representantes de las iglesias en la ocupada Al-Quds, junto con el Consejo Mundial de Iglesias (CMI), han expresado su solidaridad con el Patriarcado Armenio a través de un comunicado oficial.
El 21 de febrero, los patriarcas y jefes de iglesias en Jerusalén emitieron una declaración condenando la “injusta orden de embargo” de la municipalidad y pidiendo “una intervención inmediata.”
Los líderes cristianos en la ocupada Al-Quds expresaron su “gran preocupación” y “solidaridad firme” con el Patriarcado Armenio Ortodoxo en su lucha por la justicia contra lo que describieron como una deuda fiscal “no verificada y exorbitante”, condenándola como “dudosa e inaceptable moralmente.”
“Es inconcebible que las instituciones cristianas, que durante siglos han salvaguardado la fe, servido a las comunidades y preservado el sagrado patrimonio de la Tierra Santa, enfrenten ahora la amenaza de la incautación de propiedades bajo medidas administrativas israelíes que desprecian el debido proceso”, afirmaron.
Particularmente alarmante, señalaron, es el intento de la municipalidad de imponer la determinación de la deuda sin revisión judicial, desafiando abiertamente al comité formado para manejar tales negociaciones.
Este “paso imprudente”, advirtieron, amenaza al Patriarcado Armenio Ortodoxo, sienta un precedente peligroso para otras instituciones cristianas y socava la libertad religiosa.
Añadieron que la incautación de estos bienes privaría tanto al Patriarcado Armenio como a su comunidad de recursos económicos esenciales, poniendo en peligro su capacidad para mantener su presencia y cumplir con su misión pastoral.
El comunicado concluyó con una poderosa declaración: “El ataque a una iglesia es un asalto a todas.” Los líderes instaron a la ocupación israelí a intervenir de inmediato, detener todos los procedimientos de embargo y asegurar la reanudación de las negociaciones.
El CMI, una organización cristiana global intereclesial que representa a 352 iglesias miembros, reiteró esta condena en un comunicado separado, denunciando las acciones israelíes como “un ataque flagrante a la libertad religiosa” y “una violación alarmante del statu quo histórico” que rige los Lugares Santos de Al-Quds.
Otras medidas hostiles contra los cristianos
La imposición de una deuda fiscal ficticia es solo un ejemplo de los intentos sionistas de apropiarse de propiedades armenias e intimidar a la comunidad armenia.
Otro caso significativo es el esfuerzo de varios años para apoderarse del Jardín de las Vacas, una sección sin desarrollar de una hectárea en el Barrio Armenio.
La controversia estalló en 2020, cuando el Patriarcado Armenio firmó un contrato de diez años con la municipalidad local para convertir el terreno vacío en un estacionamiento para los colonos judíos en la Ciudad Vieja y los peregrinos que visitan el Muro de los Lamentos.
Tanto armenios como palestinos organizaron protestas contra el acuerdo de arrendamiento, expresando preocupaciones sobre la propiedad de la tierra armenia. El Patriarcado sostuvo que el acuerdo era estrictamente una disposición financiera, no un contrato de venta.
Al año siguiente, se abrió el estacionamiento, y el Patriarcado firmó un nuevo contrato con inversores israelíes de la empresa Xana Gardens registrada en Dubái para arrendar el terreno por 99 años y construir un hotel de lujo.
Esto desató protestas aún más intensas y dio lugar al descubrimiento de un escándalo de corrupción interna. A finales de 2023, el Patriarcado canceló el contrato, afirmando que los inversores les habían engañado respecto a los compromisos financieros y los planes finales de desarrollo.
En respuesta, la empresa israelí intensificó sus esfuerzos para adquirir la tierra por la fuerza, recurriendo a demandas, amenazas e intimidación física contra los armenios.
Desde entonces, la comunidad cristiana armenia ha erigido estaciones de guardia temporales y ha estado protegiendo físicamente la tierra en disputa las 24 horas del día, durante meses.
Se ha registrado a turbas judías atacando a armenios en varias ocasiones. Bajo la protección de la policía de ocupación israelí, la empresa envió excavadoras al sitio, y en un momento dado, el propietario llegó en persona, llamando abiertamente a la expulsión de los armenios.
Los extremistas sionistas vandalizan con frecuencia el Barrio Armenio con grafitis de odio, incluidos lemas como “Muerte a los árabes y sus amigos armenios”. También han atacado a familias armenias con hostigamiento y violencia.
Mientras tanto, investigaciones han revelado los vínculos de la empresa con el movimiento de colonos de extrema derecha, que ayuda a los colonos israelíes a apoderarse de propiedades musulmanas y cristianas en toda la ocupada Al-Quds.
Los armenios y palestinos temen las consecuencias a largo plazo de estas políticas, advirtiendo que alterarán el equilibrio demográfico y acelerarán la continua judaización de la Ciudad Vieja.
El comunicado concluyó con una poderosa declaración: “El ataque a una iglesia es un asalto a todas.” Los líderes instaron a la ocupación israelí a intervenir de inmediato, detener todos los procedimientos de embargo y asegurar la reanudación de las negociaciones.
El CMI, una organización cristiana global intereclesial que representa a 352 iglesias miembros, reiteró esta condena en un comunicado separado, denunciando las acciones israelíes como “un ataque flagrante a la libertad religiosa” y “una violación alarmante del statu quo histórico” que rige los Lugares Santos de Al-Quds.
Otras medidas hostiles contra los cristianos
La imposición de una deuda fiscal ficticia es solo un ejemplo de los intentos sionistas de apropiarse de propiedades armenias e intimidar a la comunidad armenia.
Otro caso significativo es el esfuerzo de varios años para apoderarse del Jardín de las Vacas, una sección sin desarrollar de una hectárea en el Barrio Armenio.
La controversia estalló en 2020, cuando el Patriarcado Armenio firmó un contrato de diez años con la municipalidad local para convertir el terreno vacío en un estacionamiento para los colonos judíos en la Ciudad Vieja y los peregrinos que visitan el Muro de los Lamentos.
Tanto armenios como palestinos organizaron protestas contra el acuerdo de arrendamiento, expresando preocupaciones sobre la propiedad de la tierra armenia. El Patriarcado sostuvo que el acuerdo era estrictamente una disposición financiera, no un contrato de venta.
Al año siguiente, se abrió el estacionamiento, y el Patriarcado firmó un nuevo contrato con inversores israelíes de la empresa Xana Gardens registrada en Dubái para arrendar el terreno por 99 años y construir un hotel de lujo.
Esto desató protestas aún más intensas y dio lugar al descubrimiento de un escándalo de corrupción interna. A finales de 2023, el Patriarcado canceló el contrato, afirmando que los inversores les habían engañado respecto a los compromisos financieros y los planes finales de desarrollo.
En respuesta, la empresa israelí intensificó sus esfuerzos para adquirir la tierra por la fuerza, recurriendo a demandas, amenazas e intimidación física contra los armenios.
Desde entonces, la comunidad cristiana armenia ha erigido estaciones de guardia temporales y ha estado protegiendo físicamente la tierra en disputa las 24 horas del día, durante meses.
Se ha registrado a turbas judías atacando a armenios en varias ocasiones. Bajo la protección de la policía de ocupación israelí, la empresa envió excavadoras al sitio, y en un momento dado, el propietario llegó en persona, llamando abiertamente a la expulsión de los armenios.
Los extremistas sionistas vandalizan con frecuencia el Barrio Armenio con grafitis de odio, incluidos lemas como “Muerte a los árabes y sus amigos armenios”. También han atacado a familias armenias con hostigamiento y violencia.
Mientras tanto, investigaciones han revelado los vínculos de la empresa con el movimiento de colonos de extrema derecha, que ayuda a los colonos israelíes a apoderarse de propiedades musulmanas y cristianas en toda la ocupada Al-Quds.
Los armenios y palestinos temen las consecuencias a largo plazo de estas políticas, advirtiendo que alterarán el equilibrio demográfico y acelerarán la continua judaización de la Ciudad Vieja.
Texto recogido de un artículo publicado en Press TV.
