Por Maryam Qarehgozlou
Rantisi era profundamente reverenciado por su inquebrantable compromiso con la lucha por la libertad palestina y la expulsión del régimen de ocupación ilegal y de los colonos de Palestina, lo que merecidamente le valió el apodo de “León de Palestina”.
Este emblemático líder de la resistencia de 56 años, pediatra de formación, también formó parte de las juntas administrativas de la Sociedad Islámica, la Asociación Médica Árabe de la Franja de Gaza y la Media Luna Roja Palestina.
Además de su experiencia médica, también fue un escritor prolífico, un poeta versátil y un orador público que inspiró a millones.
Los escritos y poemas políticos de Rantisi se publicaron ampliamente en periódicos árabes y en su propio sitio web, que con frecuencia sufría ciberataques de las fuerzas de ocupación israelíes.
Tras el asesinato del líder fundador de HAMAS, el jeque Yassin, que se encontraba en silla de ruedas, por un helicóptero artillado Apache israelí el 22 de marzo de 2004, el movimiento de resistencia con base en Gaza eligió a Rantisi como su sucesor.
Sin embargo, su liderazgo duró poco: solo 25 días antes de que él también fuera asesinado en un ataque con misiles israelíes similar, el 17 de abril de 2004.
Hoy, el Hospital Pediátrico Al-Rantisi de la ciudad de Gaza honra su ilustre legado tratando el cáncer y las enfermedades renales en aquellos necesitados.
Vida temprana y educación
Nacido el 23 de octubre de 1947 en Yibna, cerca de Ashkelon, la familia de Rantisi fue expulsada por las fuerzas de ocupación sionistas a la Franja de Gaza durante la Nakba de 1948, que condujo al establecimiento ilegal del régimen israelí.
Se crió junto con nueve hermanos y dos hermanas en los campos de refugiados de la Franja de Gaza, inicialmente bajo control egipcio y luego bajo ocupación israelí después de 1967.
En 1956, a la temprana edad de nueve años, fue testigo de la masacre de Jan Yunis, durante la cual soldados de ocupación israelíes mataron a cientos de palestinos en el sur de Gaza.
El tío de Rantisi fue asesinado ante sus ojos durante la masacre, un acontecimiento que, según él, marcó profundamente el curso de su vida.
A pesar de enfrentar desafíos como trabajar para mantener a su numerosa familia, la dedicación de Rantisi a la educación le permitió sobresalir académicamente y obtener una beca para estudiar medicina en la Universidad de Alejandría en Egipto.
En 1971, se graduó con máximos honores, comenzando una exitosa carrera como médico certificado en la Franja de Gaza.
Después de graduarse, el Dr. Rantisi inicialmente ejerció la medicina en Jan Yunis antes de regresar a Alejandría para especializarse en pediatría.
En 1976, regresó a Gaza y asumió el papel de jefe de pediatría en el Hospital Nasir, demostrando su experiencia y dedicación en ese campo.
El compromiso de Rantisi con el servicio comunitario se extendió más allá del hospital, ya que a menudo caminaba por la ciudad para brindar atención médica gratuita a niños empobrecidos.
También contribuyó a la educación médica enseñando parasitología y genética en la Universidad Islámica de Gaza después de su inauguración en 1978.
Activismo y detenciones
Durante su estancia en Egipto, Rantisi se unió a la Hermandad Musulmana. Su firme activismo contra la ocupación condujo a múltiples arrestos por parte de las autoridades de ocupación israelíes, incluyendo una pena de prisión de dos años y medio. Su tiempo acumulado en detención en Israel ascendió a siete años.
En 1983, la organización por parte de Rantisi de una campaña de retención de impuestos contra las autoridades de ocupación dio como resultado la pérdida de su puesto en el hospital y su primer arresto.
En diciembre de 1987, después de que un vehículo militar israelí chocara contra dos furgonetas que transportaban trabajadores palestinos, matando a cuatro personas, Rantisi se unió al jeque Yassin, Salah Shehadeh y otros para instar a la gente a protestar contra la ocupación después de los servicios en la mezquita.
Este acontecimiento marcó el inicio de la Primera Intifada, un levantamiento que duró cinco años.
El 9 de diciembre de 1987, Rantisi estaba entre los siete líderes de la Hermandad Musulmana que se reunieron en la casa del jeque Yassin y decidieron establecer el movimiento de resistencia islámico llamado HAMAS, que pronto emergió como una fuerza importante en la intifada palestina.
Como el primer líder de HAMAS en ser arrestado el 15 de enero de 1988, Rantisi pasó tres semanas detenido antes de ser arrestado nuevamente el 5 de marzo de 1988.
Permaneció detenido hasta septiembre de 1990, fue arrestado nuevamente en diciembre de 1990 y mantenido en lo que se denominaba detención administrativa durante un año entero.
“Me impidieron dormir durante seis días y me metieron en un refrigerador durante veinticuatro horas, pero a pesar de eso, no confesé ninguna acusación en mi contra, por la gracia de Dios”, dijo, recordando aquellos días difíciles.
En diciembre de 1992, Rantisi estaba entre los 416 miembros de HAMAS y la Yihad Islámica Palestina expulsados al sur del Líbano, cerca de la aldea de Marj al-Zuhur, por el régimen de ocupación israelí.
El campamento de exiliados atrajo una importante atención de los medios y Rantisi, con su inglés fluido, se convirtió en el principal portavoz del movimiento de resistencia con base en Gaza.
El periodista de Guardian Derek Brown recordó en un obituario de 2004 su entrevista con Rantisi en Marj al-Zuhur en junio de 1993, describiéndolo como un anfitrión amable que respondía preguntas con franqueza.
“Rantisi fue un anfitrión perfecto, organizó una tienda de campaña para pasar la noche y respondió a todas las preguntas con franqueza”, escribió.
Brown recordó la fineza diplomática de Rantisi al responder a una pregunta sobre un compromiso, y respondió con una sonrisa: “Si Israel se estableciera en Gran Bretaña, ¿aceptaría usted un compromiso?”.
Al regresar a su país natal en 1993, Rantisi obtuvo reconocimiento internacional. Inmediatamente después de su regreso, el 15 de diciembre de 1993, fue puesto bajo detención administrativa por el régimen israelí. En agosto de 1995, fue condenado a prisión por el ejército israelí y liberado en abril de 1997.
Rantisi, conocido por sus críticas a la voluntad de la Autoridad Palestina de llegar a acuerdos con el régimen de ocupación israelí, se mantuvo firme en su convicción de que toda Palestina debe ser liberada.
Los funcionarios de la Autoridad Palestina lo arrestaron en abril de 1998 después de que exigiera la renuncia de varias figuras importantes de la AP.
El Tribunal Superior de Justicia palestino ordenó su liberación dos meses después.
Su carácter franco provocó más detenciones por parte de la Autoridad Palestina entre 2000 y 2001. En una ocasión, fue liberado tras una huelga de hambre; en otra, obtuvo la libertad después de que la prisión en la que se encontraba fuera bombardeada por aviones de guerra israelíes.
Rantisi buscó la liberación de todos los prisioneros palestinos detenidos en cárceles israelíes y siempre afirmó: “No descansaré hasta que todos los prisioneros sean liberados”.
Intentos de asesinato
El régimen israelí intentó varias veces asesinar a Rantisi, pero él siempre fue más astuto que ellos.
En junio de 2003, tras dirigir una operación militar de represalia contra soldados de ocupación israelíes en la que murieron cuatro personas, Israel lanzó un fallido intento de asesinato.
El ataque hirió a Rantisi, mató a uno de sus guardaespaldas, hirió gravemente a su hijo Ahmad y se llevó las vidas de dos civiles (una madre y su hija de cinco años) además de herir a al menos otras 25 personas.
Desde su cama de hospital en el Hospital Al-Shifa, Rantisi lanzó una severa advertencia: “Ningún [colono israelí] en Palestina está a salvo”, y prometió atacar a los líderes políticos israelíes, declarando: “Todos ellos son asesinos”.
En septiembre de ese año, Rantisi sobrevivió por poco a otro intento de asesinato.
Tres días después del asesinato del jeque Yassin, Rantisi sobrevivió milagrosamente a un tercer intento de asesinato.
El 27 de marzo de 2004, tras ser nombrado líder de HAMAS en la Franja de Gaza, Rantisi se dirigió a 5000 partidarios de la resistencia en Gaza.
“Estados Unidos le declaró la guerra a Dios. [El primer ministro israelí Ariel] Sharon le declaró la guerra a Dios, y Dios le declaró la guerra a Estados Unidos, a [el presidente estadounidense George] Bush y a Sharon. La guerra de Dios continúa contra ellos, y puedo ver la victoria surgiendo de la tierra de Palestina de la mano de HAMAS”, dijo en el discurso.
La esposa de Rantisi, Jamila Abdallah Taha al-Shanti, quien fue elegida para el Consejo Legislativo Palestino en 2006, fue asesinada en 2023.
Rantisi, un hombre devoto de familia con seis hijos, se negó a utilizar casas seguras para protegerse.
Después del asesinato de Yassin, Rantisi reflexionó sobre la muerte, afirmando que era inevitable independientemente de la causa.
Es la muerte, ya sea por homicidio o por cáncer. Nada cambiará. Ya sea por Apache [helicóptero] o por paro cardíaco, prefiero Apache —dijo—.
Texto recogido de un artículo publicado en Press TV.
