Las protestas independentistas, en gran parte indígenas, contra los planes franceses de introducir nuevas reglas de votación en la región, se han convertido en las más mortíferas desde la década de 1980.
De hecho, tres noches de enfrentamientos dejaron cinco muertos y cientos de heridos, lo que llevó a las autoridades francesas a declarar el jueves el estado de emergencia.
También enviaron 500 tropas adicionales para apoyar a las 1800 fuerzas ya desplegadas en la región.
Según un comunicado de la alta comisión que representa al Estado francés en Nueva Caledonia, se llevarán a cabo registros domiciliarios “en las próximas horas”.
Más de 200 manifestantes han sido arrestados desde que comenzaron las protestas.
Las protestas comenzaron el lunes cuando la Asamblea Nacional empezó a debatir en París la reforma del censo electoral.
Actualmente, solo los votantes inscritos en 1998 y sus descendientes pueden participar en las elecciones regionales del archipiélago, situado a unos 1200 kilómetros al este de la costa de Australia. La reforma prevé incluir a las personas radicadas allí desde hace diez años.
Los independentistas consideran que la ampliación del censo reducirá la influencia proporcional de los pobladores originarios canacos en las instituciones.
Nueva Caledonia se convirtió en colonia francesa en 1853. Las tensiones son profundas desde hace mucho tiempo entre los indígenas canacos partidarios de la independencia y los descendientes de colonos coloniales que siguen siendo leales a París.
Alrededor del 40 % de la población son indígenas canacos, la mayoría de los cuales apoyan la independencia. Los partidos independentistas, que están en el poder desde 2017, quieren soberanía total para 2025.
Bajo el dominio colonial francés, los canacos fueron confinados a reservas y excluidos de gran parte de la economía de la isla. La primera revuelta estalló en 1878, poco después del descubrimiento de grandes depósitos de níquel que hoy son explotados por SLN, filial de la minera francesa Eramet.
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